При создании персонажа в World of Warcraft игрок может выбрать из десяти различных рас и девяти различных классов. Все расы разбиты на две равные фракции — Aльянс (Alliance) и Орда (Horde): Альянс в настоящее время состоит из людей (Humans), ночных эльфов (Night Elves), дварфов (Dwarfs) и гномов (Gnomes). С выходом Burning Crusade были добавлены дренеи (Draeneis).
Орда в настоящее время состоит из орков (Orcs), тауренов (Taurens), отрекшихся (Forsaken или Undead - нежить) и троллей (Trolls). С выходом дополнения Burning Crusade были добавлены эльфы крови (Blood Elves).
Помимо этого в игре встречается множество неигровых персонажей (NPC) таких рас, как гоблины (Goblins), огры (Ogres), высшие эльфы (High Elves) (впоследствии стали эльфами крови), сатиры (Satyrs), мурлоки (Murlocs).
